Demetra (in greco:”Madre terra” o forse “Madre dispensatrice”, probabilmente dal nome Indoeuropeo della Madre terra *dheghom mather), figlia di Crono e di Rea, sorella di Zeus e di Ades, nella mitologia greca e’ la dea del grano e dell’agricoltura, costante nutrice della gioventu’ e della terra verde, artefice del ciclo delle stagioni, della vita e della morte, protettrice del matrimonio e delle leggi sacre. Negli Inni omerici viene invocata come la “portatrice di stagioni”, un tenue indizio di come ella fosse adorata gia’ da molto tempo prima che si affermasse il culto degli Olimpi, dato che l’inno omerico a Demetra e’ stato datato a circa il VII secolo a.C. Le figure di Demetra e di sua figlia Persefone erano centrali nelle celebrazioni dei Misteri eleusini, anch’essi riti di epoca arcaica e antecedente al culto dei dodici dei dell’Olimpo. Insegno’ agli uomini, che vagavano per i boschi e si nutrivano di ghiande, l’agricoltura. Venne chiamata anche Thesmopho’ros, cioe’ legislatrice, in quanto istitui’ le leggi che governavano il vivere civile. Da Iasone, un nume della terra fertile, genero’ Pluto, dio della ricchezza (perche’ dall’agricoltura, secondo gli antichi, si traeva la ricchezza), ma Zeus, geloso, acceco’ Iasone, quindi si uni’ a Demetra, che ebbe da lui una figlia, Persefone o Core. Ades rapi’ la bella fanciulla e Demetra, disperata, vago’ a lungo per la terra alla sua ricerca, trascurando le piante e le messi, che seccarono e morirono. Alla fine Zeus, per mitigare il dolore della dea, concesse che Persefone tornasse da lei sulla terra per due terzi dell’anno. Allora tutto germogliava, fioriva e si raccoglievano le messi, ma quando Persefone tornava agli Inferi dal suo sposo, tornava anche l’inverno. I Romani identificarono Demetra con Cerere, e la figlia Persefone con Proserpina.